抑郁发作(depression),包括抑郁、抑郁一狂躁等一组精神障碍,常有反复发作,其特点是广泛心境紊乱、精神运动功能失调以及出现自主神经功能紊乱的症状,其中抑郁和情绪高涨是心境障碍的情感内容。临床表现主要是情绪、心境呈低落状态,与其处境不相称,悲伤、沮丧或忧郁,缺乏自信,兴趣降低,活动明显减少,思维迟缓,注意力不集中。多有睡眠障碍、入睡困难或多梦,食欲降低。部分患者因悲观绝望而厌世,出现自杀行为,严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。
原发性心境障碍可由多种因素引起,其中部分可能与遗传易患因素有关(多基因遗传、X或常染色体遗传)。脑的分子生物学研究表明,其发病可能与皮层下锥体外系结构和前额联系的神经递质如儿茶酚胺、5-羟色胺、多巴胺、γ-氨基丁酸等调节障碍有关。神经内分泌与神经免疫学研究表明,抑郁症患者下丘脑一垂体一肾上腺轴和下丘脑一垂体一甲状腺轴功能异常。脑影像学MRI和PET发现严重抑郁症患者尾状核体积缩小、额叶萎缩,大脑皮层及额叶皮层血流量减少。此外,社会生活环境以及父母对孩子之间情感的影响亦是发病的重要潜在影响因素。
抑郁发作既可以原发于精神性疾病,也可以伴发或继发于脑、躯体疾病或者由药物引起,见表19-3。