腭癌不多见。在上海交通大学附属第九人民医院统计的1751例口腔癌中，腭癌排列第4位，计186例， 占1O．2%。
腭癌是指发生于硬腭部的癌肿，软腭癌则归属于口咽癌。多数学者认为硬腭鳞癌的发生与烟、酒有较密切的关系，尤其多见于嗜烟者。咀嚼烟叶、槟榔及其他刺激物者易出现腭黏膜癌前病变，其发病率明显高于其他人。硬腭常因嗜烟酒或其他刺激而出现不同程度的白色病变，包括烟草性口炎，白斑等，这些都是鳞癌发生的基础。
由于硬腭的黏膜上皮为鳞状上皮，且黏膜下有丰富的小涎腺，因此，鳞状细胞癌和小涎腺来源的癌为腭癌的主要类型，腺癌将在涎腺章节肿阐述。发生在硬腭的鳞癌大多数分化良好。
诊断思路
1．腭癌多见于男性，男：女约为3：2，50岁以上为好发年龄。
2．硬腭鳞癌初期无症状，病人偶感觉到腭黏膜粗糙，随着病情发展，可出现扁平或半球形肿物，浸润基底而不活动，边界不清，质地较硬，较早出现溃疡，表面溃疡如菜花状，有臭味。疼痛明显，易出血。肿瘤侵犯牙槽骨时可出现牙松动。
3．腭癌晚期可波及软腭，腭侧牙龈、牙槽突，甚至浸润至颊侧牙龈，晚期可穿通鼻底，在鼻腔底出现肿块；或穿破硬腭进入上颌窦，成为继发性上颌窦癌，并出现上颌窦癌症状。晚期上牙龈癌与腭癌的鉴别参见牙龈癌部分。
4．腭癌的淋巴结转移主要是颌下淋巴结及颈深上淋巴结；咽后淋巴结转移在临床上很难判断，多在手术中发现。值得一提的是，晚期腭癌多发生双侧颈淋巴结转移，可能是腭癌超越中线的机会比其他部位更多所致。
5．腭癌的诊断并不困难，取材活检获得病理证实。临床上对硬腭骨质破坏的早期确诊比较困难，选择上颌全景片、华氏位及咬合片可协助诊断。
6．腭癌需与梅毒、涎腺癌及恶性肉芽肿相鉴别。
(1)梅毒：梅毒在腭部的病变常见于晚期(
Ⅲ期)，腭部坏死呈树胶样肿，脱落后形成腭部穿孔，与鼻腔相通。坏死穿孑L边缘较整齐，呈喑灰黄色坏死区，患者有不洁性性接触史，血清学检查阳性。
(2)涎腺癌：早期表现为外突型肿块，位于黏膜下，表面完整，除非晚期病例，一般很少溃破，其病程一般较鳞癌为长，侵袭性较隐蔽。
(3)上颌窦癌：特别是上颌窦底壁原发者常引起口腔表现，有时与腭癌或上牙龈癌侵犯上颌窦者不易区别。其鉴别要点参见牙龈癌中的叙述，腭癌的鉴别要点与之大致相同。
