在肺外结核中淋巴结核最为常见,尤以颈部淋巴结结核居多,约占80%~90%。本病多见于婴幼儿和学龄前儿童,30岁以上病人少见。由于卡介苗接种和生活条件改善,发病率已大为减低。但近年来随着肺结核的复燃,本病的发病率似有所升高。本病的致病菌为结核菌,其向颈部淋巴结侵入的途径主要有两条:
①结核菌在口腔或鼻咽部等处形成原发灶,经黏膜下淋巴管网侵犯颈部淋巴结;
②肺结核病灶经血管或淋巴管播散至颈部淋巴结。早期常表现为颈部无痛性或轻度疼痛包块,随着病程进展逐渐形成团块或患珠状;后期肿大的淋巴结干酪样坏死,形成寒性脓肿,可破溃形成经久不愈的瘘管。