神经源肿瘤是纵隔内常见的肿瘤之一,约占15%~30%。女性患者略多于男性。任何年龄都可以发生,但儿童神经源肿瘤恶性率较高(50%),成人在1O%以下。纵隔神经源肿瘤大多起源于脊神经和椎旁的交感神经干,所以后纵隔(脊柱旁沟)是最好发的部位,并且上纵隔比下纵隔更多见。左右两侧纵隔的发生率无明显差异。来自迷走神经和膈神经的神经源肿瘤比较少见。更为少见的是副神经节来源的肿瘤可在主动脉根部、心包,甚至心脏本身发现。因为肿瘤分化的程度各不相同及组成肿瘤的细胞多种多样,所以神经源肿瘤的分类方法甚多。下述分类较为简单、概括和实用,见表7—3。 临床上,神经鞘瘤、神经纤维瘤、节细胞神经瘤最为常见。在儿童,多是神经母细胞瘤。