本病在肺良性肿瘤中居第一位。它的病理学特征是正常组织的不正常组合和排列。其来源和发病机制至今不明。有一种假说,认为错构瘤是构成支气管的部分组织,在胚胎发育时期倒转、脱落,并被正常肺组织所包绕。错构瘤生长很慢,其生长速度通常为(3.2±2.6)毫米/年。错构瘤的成分主要是软骨,占绝大部分,因此,也有称之为“软骨瘤”或“软骨黏膜错构瘤”的。脂肪组织也比较多见,还有平滑肌纤维、腺体和上皮细胞。90%的肺错构瘤单发在肺周边部,多发肺错构瘤偶见报道。8%~10%的肺错构瘤长在支气管内。文献上有肺错构瘤恶变的报道,但因缺乏证据难以令人信服。