地蒽酚主要的药理作用包括抗上皮细胞增殖、诱导上皮细胞分化及抗炎症作用。具体表现为:通过抑制角质形成细胞和多形核白细胞中蛋白激酶C的活性、抑制人外周血单核细胞分泌白细胞介素-1、6、8和肿瘤坏死因子a,阻断银屑病免疫异常表达的病理信号物质;并通过减少角质形成细胞中转化生长因子-a量及其与表皮生长因子受体的亲和力而产生抗角质形成细胞增殖和起抗炎作用。能使小鼠鼠尾颗粒层细胞增生及下调转谷氨酰胺酶(TGase)mRNA表达,表明其有诱导上皮细胞分化的作用。通过抑制佛波酯诱导的多形核白细胞产生活性氧而产生抗炎症的作用;但也能刺激正常多形核白细胞产生活性氧而引起正常皮肤的炎症刺激。抑制脂氧合酶代谢途径,减少受刺激的人多形核白细胞中5-脂氧合酶产物5-HETE和白三烯B4的产生;抑制白细胞趋化性;灭活线粒体而抑制细胞呼吸;抑制葡萄糖-6-磷酸酶活性。以上抑制作用均可产生抗炎症作用。