急性呼吸衰竭指各种原因引起呼吸中枢、呼吸器官病变，使机体通气和换气障碍，导致缺氧二氧化碳潴留，从而出现的一系列临床表现。小儿急性呼吸衰竭常见病因为：各种呼吸系统、中枢神经系统、神经肌肉疾病，先天性心脏病，感染败血症，各种中毒，结缔组织病累及肺部等。
急性呼吸衰竭(acute respiratory failuer，ARF)简称呼衰，是由于呼吸功能严重障碍引起肺氧合障碍和(或)肺泡通气不足而不能进行有效的气体交换，导致机体缺氧和(或)二氧化碳潴留，表现为一系列生理功能和代谢障碍的临床综合征。可表现为单纯低氧血症，或低氧血症伴高碳酸血症。
ARF是小儿时期常见的急症之一，由于解剖及呼吸道发育的特点，新生儿及婴幼儿急性呼衰的发生率较成人高。
呼衰的分类包括：
(1)根据病理生理和血气分析分为(图13-3)：
Ⅰ型呼衰：单纯性低氧血症，换气功能障碍，PaO2≤6．67kPa(50mmHg)。
Ⅱ型呼衰：低氧血症伴高碳酸血症，通气功能障碍，PaO2≤6．67kPa(50mmHg)，PaCO2≥6．67kPa(50mmHg)。
(2)根据病变部位：
中枢性呼衰——泵衰竭型，神经一肌肉病变，致通气障碍。
周围性呼衰——肺衰竭型，胸壁或气道病变，致换气和(或)通气障碍。
诊断思路
(一)病史要点
1．现病史有早产、免疫缺陷无胸腺、慢性心、肺部疾病及神经肌肉疾病， 临床上表现呼吸困难、胸闷气促、气短、喘憋，发绀、呼吸不规则，烦躁、嗜睡，意识障碍、昏迷惊厥等。
2．有无溺水窒息、一氧化碳中毒，脑部、胸部外伤及气管异物史等。
3．过去史可有哮喘史，有无中枢性感染、肿瘤，胸部、肺部重症感染，手术等。
4．有无特殊服药史(镇静剂及麻醉药等)，药物过敏史。
(二)查体要点
1．呼吸系统呼吸频率及节律，有无鼻翼扇动、三凹征、发绀等。肺部听诊吸音是否对称，有无哮鸣音、湿哕音，有无呼吸音减弱(肺泡实变、胸膜渗出)等。
2．循环系统心率、心律，心音，血压，有无奔马律，周围循环情况。
3．神经系统神志，精神状况，有无头痛，嗜睡、烦躁及意识障碍，瞳孔大小及对光反射，脑膜刺激征等。
