鼓胀系指肝病日久，肝脾肾功能失调，气滞、血瘀、水停于腹中所导致的以腹胀大如鼓，皮色苍黄，脉络暴露为主要临床表现的一种病证。本病在古医籍中又称单腹胀、臌、蜘蛛蛊等。
鼓胀为临床上的常见病。历代医家对本病的防治十分重视，把它列为“风、痨、鼓、膈”四大顽证之一，说明本病为临床重证，治疗上较为困难。
鼓胀是指腹部胀大如鼓的一类病证，临床以腹大胀满，绷急如鼓，皮色苍黄，脉络显露为特征，故名鼓胀。鼓胀病因比较复杂，概言之，有酒食不节、情志刺激、虫毒感染、病后续发四个方面。形成本病的机理，主要在于肝脾肾受损，气滞血结，水停腹中。病变脏器主要在于肝脾，久则及肾。病理性质总属本虚标实。由于鼓胀病情易于反复，预后一般较差，故属于中医风、痨、鼓、膈四大难症之一，因气、血、水互结，邪盛而正衰，治疗较为棘手。
辨证分型
一、气滞湿阻腹部胀大，按之不坚，胁下胀满或疼痛，纳呆食少，食后作账，嗳气后稍减，或下肢微肿，舌苔白腻，脉弦。
二、寒湿困脾腹大胀满，按之如囊裹水，胸腹胀满，得热稍舒，周身困重，怯寒肢肿，小便短少，大便溏薄。舌苔白腻滑，脉沉缓。
三、湿热蕴结腹大坚满，脘腹绷急，外坚内胀，拒按，烦热口苦，渴不欲饮，小便赤涩，大便秘结或溏垢，或有面目肌肤发黄。舌尖边红，苔黄腻或灰黑，脉弦数。
四、肝脾血阏腹大坚满，按之不陷而硬，青筋怒张，胁腹刺痛拒按，面色晦暗，头颈胸臂等处可见红点赤缕，唇色紫褐，大便色黑，肌肤甲错，口干饮水不欲下咽。舌质紫暗或有瘀斑，脉细涩。
五、脾肾阳虚腹大胀满，面色苍黄，胸闷纳呆，便溏，畏寒肢冷，浮肿，小便不利。舌质淡，舌体胖边有齿痕，苔厚滑腻，脉沉弱。
六、肝肾阴虚腹大坚满，甚则腹部青筋暴露，形体反见消瘦，面色晦滞，小便短少，口燥咽干，心烦少寐，齿鼻时或衄血。舌红绛少津，脉弦细数。
七、鼓胀出血腹部胀满，胃脘不适，轻者伴见齿鼻出血，重者病势突变，大量吐血或大便油黑。舌红苔黄，脉弦数。
八、鼓胀神昏神志昏迷为鼓胀晚期恶候。症见高热烦躁，寻衣摸床，怒目狂叫，口臭便秘，溲赤尿少。舌红苔黄，脉弦数。
