耳鸣(tinnitus)一词源自拉丁语，原意为“叮当声”，医学上的定义为在外界没有声音传人耳时机体产生的声音感觉。该定义有两个限定条件：其一是没有外界刺激；其二是主观感觉。严格地说，在既往应用的术语中，“客观性耳鸣”或“他觉性耳鸣”与耳鸣的定义并不符。听觉系统中任何部位的病变均可引起耳鸣，但耳鸣也可以是很多全身疾病的伴随症状。耳鸣患者通常伴有烦恼、睡眠困难、注意力难以集中，严重者可影响工作和社会交往。
耳鸣的病因和发病机制尚不十分清楚，很难提出单一的分类方法。常用的几种分类原则包括：
①根据可能的病变损害部位分类，如中耳、内耳、听神经、中枢、局部血管或神经、全身系统疾病等；
②根据患者对耳鸣性状的陈述分类，如耳鸣的响度、音调、时程、位置等；
③根据对听力学测试结果或对耳鸣的测试分类，如是否伴有听力学检查异常、纯音听力曲线与耳鸣掩蔽阈曲线的关系等。值得指出的是，对病因不详或多种原因所造成的症状，进行多重分类诊断有助于全面了解耳鸣的特性，进而提出针对性的治疗方案。
诊断思路
尽管根据患者的主诉不难迅即做出“耳鸣”的诊断，但是鉴于耳鸣是很多疾病均可伴随的一种症状，致病与影响因素复杂，因此，对耳鸣进行审慎的鉴别诊断是非常重要的。耳鸣的诊断流程中至少要包括下列内容：
①听力水平评估；
②病损部位与病变性质判断；
③病因或诱因分析；
④耳鸣分类诊断；
⑤心理素质评定。以上5项，需要基于详细的病史采集、查体和各种必要的检查才能完成。
(一)病史要点
在采集病史时，除了主诉、现病史、既往史、家族史等常规内容外，还应围绕诊断流程询问与耳鸣相关的一些特殊问题。
1．主诉 耳鸣及其他主要伴随症状的出现及持续时间。
2．现病史何时开始出现主诉症状，病程的发展、变化及诊断治疗经过。对耳呜的描述要包括耳鸣的特征、响度，有无听力减退，可能的病因，使耳鸣加重或缓解的因素，耳鸣导致心烦的程度，有无全身系统性疾病，以及诊治情况等。
3．既往史既往有无耳鸣病史，当时可能的发作原因、特点、持续时间、诊疗经过及效果等。
4．家族史有无家族史，有无明显的遗传因素，相应的诊治情况。
(二)查体要点
鉴于外耳与中耳的各种疾病都有可能导致耳鸣，一 羊尽的耳科检查对于耳鸣的诊断与鉴别诊断非常重要。检查时先观察耳郭、乳突区有无畸形、红肿、压痛。外耳道有无红肿、狭窄、耵聍栓塞、异物、分泌物、后上壁塌陷等。凡发现异物、分泌物和耵聍，均应清除，以便清楚地观察鼓膜。进一步检查鼓膜时，要注意有无充血、内陷、增厚、穿孔、萎缩、钙化斑及鼓室积液等。鼓膜内陷是咽鼓管通气不良的标志。
