肝外胆管结石系指胆总管和肝总管结石。按其来源分为原发性和继发性结石。原发性肝外胆管结石属原发性胆管结石的一部分,它可在肝外胆管内生成,也可在肝内胆管生成后下降至肝外胆管。因此原发性肝外胆管结石常与肝内胆管结石共存,均属以胆色素钙为主的胆色素性结石。继发性肝外胆管结石系指发生于胆囊内的结石经胆囊管排出至胆总管内。性状和结构与胆囊内结石相同,多数为多面形胆固醇混合结石。两者的发生、发展、处理和预后略有不同。
胆管结石包括肝内胆管结石和肝外胆管结石,肝外胆管结石主要是指肝总管结石和胆总管结石,临床上也将肝外胆管结石统称为胆总管结石,分为原发于胆管系统的原发性胆管结石,从胆囊经胆囊管移行于胆总管的结石称为继发性胆管结石。