老年性聋(presbycusis)指因年龄的增长，听觉器官随同身体其他组织器官一起所发生的缓慢进行性老化过程，并出现听力减退的生理现象。随着世界人口的逐渐老龄化，老年性聋已经成为感音神经性听力损失最常见的原因。最近，在我国江苏省进行的一项大规模流行病学调查结果表明，60岁以上人群中60.9%患不同程度的听力损失，其中轻度33.1% ，中度17.8%，重度5.9% ，极重度1.3%，推测全国老年性聋标准化患病率59.5%，与国外报道相似。
虽然老年性聋是由听觉器官的退化所致，但年龄并非是决定病情进展的惟一因素，不同个体间退化的速度快慢不一。遗传、饮食、环境因素、精神压力、代谢异常等未知因素，以及一些老年性疾病，如糖尿病、高血压、高脂血症、冠心病、动脉硬化等，均与老年性聋的发生和发展密切相关。
根据病理改变的不同，Schuknecht等(1993)将老年性聋分为6种类型：
①感觉型：病理上以毛细胞损失为主；
②神经型：突出表现为耳蜗神经元数目的减少；
③血管纹型：血管纹萎缩为主要病理改变；
④耳蜗传导型：耳蜗基底膜上存在玻璃样变性、钙盐沉积、脂质沉积和纤维组织增生，导致基底膜变硬和弹性减退，而感觉细胞、神经元和血管纹的退变均较轻；
⑤混合型：多种病理改变并存；
⑥未确定型：病理变化不固定，耳蜗结构改变未达到显著水平。
诊断思路
(一)病史要点
随年龄增加(通常为60岁以后)出现的双耳对称性、缓慢进行性听力减退为老年性聋的基本临床特征，但个体间听力差异较大。听力减退常从高频开始，逐渐向低频区扩展。由于进展缓慢，早期易被忽视。病人常主诉言语分辨率明显下降，即“能听到声音，但分辨不清”，这一现象在嘈杂环境中尤为明显。多数有听觉重振现象，即“小声说话时听不到，但大声时又觉得太吵”。60%的老年性聋患者伴高音调耳鸣，常开始于30～40岁，其出现率随年龄而增加，60～65岁达到顶点，此后可逐渐减轻甚至自动消失。老年性聋本身无眩晕，如前庭随全身老化而功能衰退，可出现平衡功能障碍。
许多因素可影响老年性聋的发生和发展，如听力损失家族史、噪声接触史、全身代谢性疾病等，采集病史时应注意询问。
(二)查体要点
详细的耳部检查，排除可引起听力下降的外、中耳疾病。重视全身体检，尤其关注是否存在高血压、糖尿病等全身性疾病。
