概述：
早产儿尚无统一的定义，目前我国多把胎龄＜37周(259天)出生的新生儿称为
早产儿，这一定义不考虑体重。国外
早产儿多指孕周满20周至不满37周，体重在500g至不足2500g者。其中，孕周不满32足周者称极
早产儿。绝大多数
早产儿出生体重均低下，出生体重＜2500g者，称低出生体重儿(low birthweight infant，LBWI)；出生体重1000ｖ1499g者，称
极低出生体重儿(very low birthweight infant，VLBWI)；出生体重＜1000g者，称超低出生体重儿(extreme low birthweight infant，ELBWI)。
由于
早产儿自身的解剖生理特点所决定，一些疾病的发生率较高，死亡率也较高，达12.7%ｖ20.8%，远高于足月儿，因而了解
早产儿的生理、病理特点对临床有重要意义。
早产儿(premature infant)是胎龄<37周出生的新生儿，胎龄为从最后一次正常月经第一天起至分娩时为止，通常以周表示。大多数早产儿的出生体重<2500g(低出生体重儿)。我国早产儿的发生率为5％～10％。其死亡率为12．7％～20．8％，且胎龄愈小，体重愈轻，死亡率愈高，尤其是1000g以下的早产儿，其伤残率也较高。因此预防早产对降低新生儿死亡率，减少儿童伤残率均具有重要意义。母孕期感染、吸烟、酗酒、吸毒、外伤、生殖器畸形、过度劳累及多胎等是引起早产的原因。另外，种族和遗传因素与早产也有一定的关系。
