妥布霉素是由Streptomyces tenebrarius菌产生的雷布霉素(Nebramycin)复合物中分离而得,为一种单一的氨基糖苷类抗生素。其作用机制是与细菌核糖体30S和50S亚单位的特殊受体蛋白结合,影响肽链的延长,造成遗传密码错读,合成异常蛋白质。异常蛋白质结合进入细菌细胞膜,导致细胞膜渗漏,细菌死亡。该过程在缺氧的条件下可受到抑制,故对厌氧菌无效。本药对铜绿假单胞菌、大肠杆菌、克雷白菌属、沙雷菌属、变形杆菌、摩根杆菌、枸橼酸菌属、不动杆菌属、流感嗜血杆菌、沙门菌属、志贺菌属等革兰阴性菌具有较强抗菌活性;在革兰阳性菌中对葡萄球菌有一定的抗菌活性,但对多组链球菌及其他革兰阳性菌无效。