概述：滥用 酒精给现代人类社会带来诸多问题，无论是文学作品还是科学文献都反复强调了这些问题的严重性。尽管少量合理饮酒对人体可能有一定益处，但确已证实无节制地大量饮酒对人体许多器官系统均有很大的损害作用，而 神经系统是其致病的主要靶器官之一。 乙醇是各种 酒精性饮料的活性成分。另外，白酒含有乙醚，乙醚可使酒味醇美，但无重要的药理特性；其他还含有一些不纯物，如戊基乙醇(燃烧油)和乙醛，这些物质作用类似乙醇，但毒性更强。 酒精通过胃肠道吸收，约有25%在胃部，其他的通过上部小肠吸收。牛奶和脂肪阻碍 酒精吸收，水可加强 酒精吸收。男女之间也有不同，同样饮酒后，女性血液 酒精浓度比男性高，这是因为由于女性胃黏膜的 酒精脱氢酶活性低， 酒精在胃的—第一通路―代谢降低。 酒精主要随血浆进入机体的各个器官以及脑脊液(CSF)、尿液、肺泡，这些部位的 酒精浓度与血液中的浓度呈常数关系。 酒精主要通过氧化代谢，仅10%以原型从尿液、汗腺和呼吸排出。 除了在胃壁被乙醇脱氢酶分解外，所有摄入的 酒精由门脉系统进入肝脏，在此有数种酶系统(位于肝细胞的不同亚群)可分别氧化乙醇成为乙醛。其中最主要的是乙醇脱氢酶和它的同工酶，负责体内80%ｖ90%的乙醇氧化。 乙醛分解的具体过程仍不清楚，很可能是经醛脱氢酶转化为乙酸，乙醛能产生数种单纯乙醇所不能产生的独特作用，推测这些作用可能是 酒精中毒和成瘾的原因。有报道认为乙醇成瘾与 酒精代谢所生成的乙醛转化为生物碱有关。 酒精成瘾和鸦片依赖具有共同的生化通路引起人们的兴趣，但临床观察和药理学资料不支持这一观点。 有一些重要的理由可以认为乙醛在 酒精中毒中不起重要作用，酗酒成瘾的主要因素是乙醇本身，而并非是它的代谢产物。没有在胃壁和肝脏氧化代谢的 酒精很快分布于各种组织和体液，对组织功能的影响取决于血液中乙醇的浓度。 有许多 神经系统疾病与急性或慢性 酒精中毒有关，这类疾病的共同之处当然是 酒精滥用，但 酒精造成 神经损伤的机制在不同的疾病中各不相同。
